如意最足以代表中國千禧信物。它在中華民族流傳了上千年，既古老又現代，既可供觀賞又兼及實用。如意器用的千年文化，在百姓生活中，無處不在，隨處可見。我國最早發現的如意是玉如意。對中國人而言，玉本身就象徵著堅潤不渝的美德。禮記上說『君子無故，玉不去身。』曹子建的洛神賦中『願誠素之先達兮，解玉佩以要之』，故玉成為定情之信物，以示愛情堅貞。由此推知古人對玉如意的涵意，是玉與如意的雙重吉祥。其次，圭、笏也是如意的早期種類。古代有天圓地方之說，圭上方下圓，為乾坤之象。所以，天子朝會禮賓大典時，端坐執圭，以示手握乾坤，掌執王權。圭以玉為之，其尺寸大小以定五爵王位統治者之尊卑。大夫則執笏，用以記奏對策。以示君臣國策應對如意。

天主教信徒對手持鑲滿寶石權杖的教宗、樞機主教、總主教等行禮時，也常見跪下吻他手上華貴的戒指。權杖和戒指，就象徵權威與地位，與中國的圭、玉佩和如意，在許多方面同具相同的意義。

唐初，釋氏法師持長杖講道，頂端做指狀，用為講解示意，偶作搔背用，亦因此得如意之名。最初天竺僧人所持之杖，長三尺許，自易名如意或係實用，故而廣被流傳普及民間。古代老師授徒時，講杖之上結以麈（音主）尾，作解說和拂塵之用。歐陽修詩『揮麈無由停』，意即忙於講授。按麈，大鹿行，小鹿尾隨其後之意，藉喻師教生隨，皆能如意。因此，古代學生向老師在信函上尊稱『麈座』，也就是這樣的來源。又據晉書『王衍妙善玄言（哲學），唯談老莊為事，每捉玉柄麈尾，與手同色』。由此推知，如意端飾鹿尾，已經是佛家傳統與中華文化形成合流。如今，如意已成為宗教文物，佛、道教的法器，就是代表僧侶、信眾頂禮膜拜的尊崇與誠敬。

千百年以來，如意代表中國文化的一部份，它的品質和形象，反映了權威、地位、財富、性向、雅俗。古代文人雅士，多深居簡出，於燕居時把玩如意，或供陳設添增典雅；或交際場合為饋贈禮物，喜慶時呈獻瑞器，無不象徵吉祥順達，成為生活家居酬酢禮節的一部份。因此，藝術家各盡創意巧思。在材質上，象牙、玉、骨、角、木、竹、石、琉璃以及各類金屬，應有盡有，無不盡施；在造意圖案上，則雲采、水波、芝草以及山水、花鳥、文字、神像文物等，多采多姿，雕金縷玉，踵事增華，巧奪天工。或因我國地域遼闊，時代久遠，精美絕倫的手工藝和時尚，各盡其用，各隨所好，廣被流傳。如意的一般形式，兩端大，中部拱橋形，但分五段者亦不少。由於其形式多方，故其尺寸亦頗懸殊，自三尺以至三寸，莫不具備。

為保存此代表饒富意義的中國社會文化，歷來官方博物館或民間收藏家，都珍藏各朝、各代、各類、各型古董如意，為數之多，每以百計，而當代藝師們也有不少如意創作品堪稱上乘之作。吉祥如意展特予蒐集展示，期盼大家帶著一片歡喜心情，逐一欣賞觀摩，進而人人心中自有如意，可以一直陪伴博物君子，千禧吉祥，祝君如意！

如意不僅是吉祥的信物，也是我國特有祈福言語，外語很難有相等的辭彙來表達這個概念。莎士比亞的名劇《As You Like It》，頗有祝君「如意」之意；然而，如意的東西，是人人所冀盼的，因此稍改動莎翁劇名為"As You Like It As You Wish"（如你所喜，如你所願），或許更恰當的表達我國如意的意思。祝福得到如意的東西；那麼，是"get what you like and get what you wish for"（得你所願，得你所喜），豈不更如意了嗎。如向外賓介紹時，酌加利用，或許會如你的意。（來源:行政院官網 2003/7/30 圖文:中華如意學會）